Ressam İlhami Atalay, 1948 yılında Artvin’in Arhavi ilçesinde doğdu. 1972 yılında İstanbul Devlet Güzel Sanatlar Akademisi’nden mezun oldu.
Fotoğraf ve goblen eğitimini 1973-1978 yılları arasında Berlin Devlet Güzel Sanatlar Akademisi ve Uygulamalı Sanatlar Akademileri’nde burslu olarak tamamlayan Atalay, Fransa’da goblen ve sanat araştırmaları yaptı.
1981-1983 yılları arasında serbest tasarımcı olarak çalışan Atalay, 1983 yılında İstanbul’a dönerek yeniden fotoğraf çalışmalarına başladı.
Hafta sonları da İstanbul Tasarım Merkezi’nde öğrencilere eğitim vermeye devam eden Atalay, 2022 yılında ‘Necip Fazıl Saygı Ödülü’ne layık görüldü.
Son olarak İlhami Atalay’ın 75. doğum günü çerçevesinde 33 eserinin yer aldığı kişisel resim sergisi Atatürk Kültür Merkezi’nde (AKM) sanatseverlerle buluştu.
